Сэр Филип Сидни (1554-1586)

Одним из наиболее ярких умов английского Возрождения являлся Филип Сидни (Philip Sidney). Сидни был идолом своего времени, в нём, пожалуй, всего полнее и красивее отразился век. Он был так же красив, как храбр, остроумен и нежен, благороден и великодушен по характеру, одинаково дорог Елизавете и Спенсеру, любимец двора и войска. Знания и талант Сидни сделали его центром литературного мира, появившегося тогда в "елизаветинской" Англии. Сидни родился в графстве Кент, его матерью была леди Мэри Дадли, сестра графа Лестера , фаворита королевы, хотя есть предположения, что Сидни был незаконным сыном Елизаветы и короля Испании Филипа II . В тринадцатилетнем возрасте Филип поступил учиться в Оксфорд, по окончании которого Лестер отправил Сидни в путешествие по Европе для изучения языков и получения навыков в искусстве дипломатии. Он был одинаково знаком как со старой наукой, так и с новыми открытиями астрономии и геометрии. Благодаря приобретённым связям, Сидни стал наиболее информированным в международных делах придворным Елизаветы. Сидни был прежде всего придворным и стремился к государственной деятельности, хотя поэзия увлекала его всё больше и больше.
В 1580 году Cидни оставил двор и удалился в Уилтон, загородное поместье своей сестры Мэри Пемброк, которую он очень любил, может даже больше, чем братской любовью. Здесь он отдался творчеству и начал писать пасторальную поэму "Arcadia", трактат "В защиту поэзии" и первые сонеты сборника "Astrophil and Stella", обращённые к Пенелопе Деверо (Devereux), дочери графа Эссекса. Но женился Филип в 1583 на дочери Фрэнсиса Уолсингема (Sir Francis Walsingham), госсекретаря королевы. Через два года началась война с испанцами. Сидни отправился во Фландрию, где вместе с молодым голландским принцем Морисом Нассаузским руководил штурмом городка Аксела близ Антверпена. Погиб он на поле боя под Зютфеном 17 октября 1586 года , пожертвовав своей жизнью, чтобы спасти английское войско. Уолсингам устроил своему зятю поистине королеские похороны. Вся натура Сидни, его рыцарство и учёность, страсть к приключениям и стремление к необычайному, свежесть тона, нежность и детская простота чувств, сильная страсть к удовольствию и наслаждению - всё это нашло выражение в поэтическом наследии Сидни.